Oumar Ly est un photographesénégalais, né en 1943 à Podor et mort en 2016  Avec plus de 5 000 clichés– principalement des portraits et des photos de groupe en noir et blanc, mais également des instantanés en extérieur et des reportages –, il témoigne de la vie quotidienne et de ses mutations dans la région du Fouta-Toro au Sénégal

Fils d’un marabout, également commerçant, après quelques tâtonnements et avec l’aide d’un voisin, Oumar Ly acquiert les rudiments de la photographie. Des studios existaient déjà à Saint-Louis et à Dakar où le jeune homme avait effectué son service militaire et où des pionniers de la photographie tels que Mama Casset étaient déjà très prisés, mais il est le premier à en ouvrir un à Podor en 1963, le Thiofy Studio, situé à l’angle du marché principal et où il exerce toujours son métier. Or, depuis l’indépendance, en 1960, les Sénégalais ont besoin de photos pour leurs cartes d’identité. Ces nouvelles dispositions sont profitables à Oumar Ly qui accompagne les officiels dans les villages de brousse. Avec des boubous et des couvertures tendus à bout de bras par des enfants, il improvise les fonds neutres requis par l’administration3. À Podor il enrichit de décors typés ou insolites – une plage bordée de cocotiers, La Mecque, un Boeing 747 – son studio, qui devient bientôt un endroit à la mode où l’on écoute ensemble les derniers microsillons. Les affaires d’Oumar Ly sont alors très prospères.

Oumar Ly voit son talent reconnu en mai 2009 lors d’une première exposition organisée à Dakar. Porté par ce premier succès, il expose peu après à Bamako et Lyon. Une exposition à la Biennale de Brighton (Royaume-Uni) a eu lieu en  2010.